Walter Donati ist in Potsdam (Deutschland) geboren, aufgewachsen ist er jedoch in Mailand (Italien), wo er auch studierte und zunächst als anerkannter Designer in der Werbebranche tätig war. Daran anschließend startete er seine zweite Karriere als gefeierter Opernsänger, zunächst im Tenor dann im Baritonfach. Donatis Tenorlaufbahn begann mit drei Europa-Tourneen mit Schlote Productions: 1981 war er in der Rolle des Riccardo aus Verdis “Un Ballo in Maschera” zu hören, 1982 als Manrico in “Il Trovatore” sowie als Alfred aus J. Strauß` “Die Fledermaus”. 1983 debütierte er sehr erfolgreich in Italien am Teatro Comunale in Alessandria in Verdis “Giovanna d’Arco” unter der musikalischen Leitung von E. Müller und D. Gatti. Bereits 1984 sang er dann an der Mailänder Scala den Walther von der Vogelweide aus Wagners “Tannhäuser” unter der Leitung von G. Kuhn sowie die Partien des Arvino und Oronte aus Verdis “I Lombardi” unter der Leitung von G. Gavazzeni. In der Saison 1985/86 war er an der Scala erneut in “I Lombardi” zu hören sowie in den Partien des Malcolm und Macduff aus Verdis “Macbeth” unter C. Abbado und A. Gatto. Nach einem Vorsingen bei R. Muti, wurde er schließlich 1988 für die Partie des Erik in einer Neuproduktion von Wagners “Der Fliegende Holländer” engagiert. Seine Tenor-Karriere, in der er 37 Rollen interpretierte, führte ihn an viele renommierte Opernhäuser.
Anfang der 90er Jahre entschloss sich Donati dann, vom Tenor in das Baritonfach zu wechseln. Nach einjährigem intensiven Studium debütierte er mit großem Erfolg – während zweier Tourneen wieder mit Schlote Productions – in der Rolle des Marcello aus Puccinis “La Bohème” und als Germont in Verdis “La Traviata”. Sein Stimmlagenwechsel machte Donati zu einem echten Verdi-Bariton. Mit der Partie des Nabucco aus Verdis gleichnamiger Oper, die zu einer seiner Glanzrollen werden sollte, eröffnete er 1993 das neu erbaute Opernhaus in Helsinki und wurde enthusiastisch gefeiert. Es folgten zahlreiche Engagements an bedeutende Opernhäuser sowie große Produktionen von “Nabucco” und “Aida” mit “Operama Creations” in Europa und Südafrika. Von 2003 bis 2011 gehörte Walter Donati zum Opernensemble am Badischen Staatstheaters Karlsruhe, wo er sein Repertoire weiter ausgebaut hat. Darüber hinaus ist er ein international gefragter Gast auf vielen Opernbühnen und in Konzertsälen.